폭스바겐, EV 배터리 공장의 생산량 축소, 직원들은 보다 넓은 비용 절감 계획을 우려

폭스바겐 AGVWAGY의 배터리 자회사 파워코(PowerCo)는 생산을 줄이고 있으며, 이는 관찰자들이 87년 역사의 자동차 제조업체가 전기 자동차(EV) 판매 부진에 직면해 있다는 최근 신호라고 말한다.

이러한 결정은 배출 스캔들로 인해 이 회사에 수십억 달러의 비용이 발생한 지 불과 몇 년 만에 내려졌다.

무슨 일이 (What Happened): 파워코는 계획된 두 개의 생산 라인 중 하나만 이 시설에 건설하여 독일의 잘츠기터(Salzgitter) 공장을 절반 용량으로 운영할 예정이다. 이렇게 하면 용량이 20기가와트시로 낮아진다.

직원들은 이러한 움직임이 폭스바겐의 보다 광범위한 비용 절감 계획의 일환으로 우려하고 있다.

CNBC는 이 자동차 제조업체가 니더작센의 오스나브뤼크와 작센의 드레스덴 공장 폐쇄를 고려할 수도 있다고 보도했다.

직원들은 수요일 볼프스부르크에서 열린 이 회사 총회에서 회사 경영진 앞에서 항의했다. 경영진은 회사와 직원이 회사를 회생시키는 데 “공동 책임”을 져야 한다고 말했다.

폭스바겐은 올해 2분기에 36억 3,100만 유로(40억 달러)의 이익을 기록했다. 8월 1일 발표된 이 회사의 분기별 실적 보고서에 따르면 이는 1년 전보다 4.2% 감소한 수치이다.

2024년 상반기 이익은 73억 4,100만 유로로 지난해 첫 6개월 동안 벌어들인 이익보다 13.9% 감소했다.

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왜 이게 중요한가 (Why It Matters): 2017년부터 전기차에 주력해 온 폭스바겐의 차량 판매량은 2021년 서유럽에서 23.4% 감소했다. 로이터 통신은 2021년 매출도 북미에서 17.1%, 중국에서 9.9% 감소했다고 보도했다.

잘츠기터 공장에서 배터리 생산을 중단하기로 한 결정은 억만장자이자 테슬라TSLA의 CEO인 일론 머스크가 리비안 오토모티브RIVN에 50억 달러를 투자하려는 이 회사의 계획에 의문을 제기하고 폭스바겐이 그러한 종류의 돈을 마련할 능력에 대해 회의적인 지 불과 며칠 만에 나왔다.

이 회사의 현재 재정적 어려움은 폭스바겐이 43억 달러의 벌금을 지불하고 실험실 배출 가스 테스트 중에만 배출 가스 제어 장치가 작동하도록 터보 직접 분사 디젤 엔진을 프로그래밍한 “디젤게이트(Dieselgate)” 배출가스 스캔들이 발생한 후 지속되고 있다.

그 결과, 2009년부터 2015년까지 생산된 차량들은 미국 기준보다 40배나 많은 아산화질소(nitrous oxide)를 배출했다.

폭스바겐 경영진을 기소한 이 스캔들은 미국의 50만 대를 포함해 전 세계적으로 약 1,100만 대의 자동차에 영향을 미쳤다.

당시 폭스바겐의 CEO였던 마틴 빈터코른(Martin Wintertkorn)은 이번 주 초 사기, 시장 조작, 위증 혐의로 법정에 출두했다고 BBC가 보도했다.

77세인 빈터코른은 혐의를 부인했지만 이번 스캔들에 대해 리콜과 소비자 지불금으로 300억 유로를 지불한 폭스바겐에 1,100만 유로를 지불했다. 유죄가 선고될 경우 그는 최대 10년의 징역형을 받을 수 있다.

주가 움직임: 폭스바겐의 주가는 금요일 5.18% 하락한 10.62달러로 마감되었다.

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이미지: Shutterstock

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