중국과 한국이 EV 배터리 혁신을 주도: 안정성과 화재 안전의 획기적인 발전

중국 다롄 화학물리연구소 연구원들이 전기 자동차(EV)의 미래에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있는 배터리 기술에서 획기적인 발전을 이루었다.

장창쿤(Zhang Changkun) 교수와 리시안팡(Li Xianfang) 교수가 이끄는 팀은 수계 유기 플로우 배터리(AOFB)를 위한 새로운 나프탈렌 기반 유기 산화환원 활성 분자(ORAM)를 개발했다.

실험실 결과에 따르면, 새로운 배터리는 600회의 충전 사이클 동안 99.95%의 용량을 유지했다. 이는 기존 플로우 배터리가 종종 비싼 바나디움에 의존하고 외부 요소와의 부작용으로 인해 열화되는 문제를 해결하여 AOFB를 더 내구성 있고 비용 효율적이며 확장 가능하게 만든다.

배터리의 내구성과 안정성을 향상시키는 것은 EV가 화석 연료 차량을 대체하기 위해 매우 중요하지만, 중국은 이미 이 분야에서 선두주자이다.

올해 초, 테슬라의 주요 배터리 공급업체인 CATL이 자동차 중국 쇼(Auto China Show)에서 션싱 플러스(Shenxing Plus) 배터리 팩을 출시했다. 이 배터리는 10분 충전으로 370마일의 주행 거리를 제공하고, 완전 충전 시 620마일 이상 주행할 수 있어 업계의 지속적인 주행 거리 불안에 대한 우려를 해소한다.

주행 거리 불안 외에도 화재 위험은 여전히 비판의 대상이다. EV 자동차 화재 동영상은 매달 입소문이 나지만, 한국의 거대 기술 기업인 LG는 해결책을 찾기 위해 노력하고 있다.

LG의 자회사인 LG화학은 “안전 강화 층(Safety Reinforced Layer)”을 통한 EV 화재 예방에서의 혁신을 발표했다. 이 얇은 복합 재료는 양극과 전류 수집기 사이에 배치되어 열폭주를 방지하여 화재를 차단한다. 온도가 안전 범위를 초과하면 회로를 화학적으로 차단하여 배터리 내에서 자가 소화 퓨즈처럼 작용한다.

“이는 단기간 내 대량 생산에 적용할 수 있는 실질적인 연구 성과이다”고 LG의 CTO인 이종구가 보도 자료에서 말했다.

이 새로운 재료는 EV 화재 발생 가능성을 획기적으로 줄이며, 2025년 대규모 테스트가 완료되면 더 안전한 배터리 팩으로 이어질 수 있다. 성공한다면 이 혁신은 소비자들이 EV에 대해 가장 큰 우려 중 하나를 해결하여 채택을 더욱 가속화할 것이다.

올해 초, LG화학은 제너럴 모터스(GM)와 2035년까지 EV 배터리를 공급하는 190억 달러 규모의 계약을 체결했다.

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Photo: buffaloboy/Shutterstock.com

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