천연가스: 2년 만에 최고치에 근접, 유틸리티 비용 상승으로 물가 우려가 증폭

미국 천연가스 가격이 목요일에 급등했다. U.S. Natural Gas Fund LLPUNG로 추적하는 헨리 허브 기준가가 6.5% 상승하여 백만 영국 열량당 3.59달러에 거래되며, 2023년 1월 이후 가장 높은 종가를 기록할 것으로 보인다.

이번 주 시작부터 가격은 9.5% 상승하여, 지난 9주 중 8주 연속 상승할 가능성을 굳혔다.

최근의 상승은 저장소에서의 강력한 출고, 국내 및 글로벌 수요의 증가, 그리고 유럽의 지속적인 지정학적 불확실성에 기인했다.

천연가스 가격 상승은 인플레이션과 경제에 문제를 일으킬 수 있으며, 소비자들에게 조만간 더 높은 공공요금으로 이어질 수 있다.

투자자들에게 천연가스 가격 상승은 이번 주 연방준비제도(연준) 회의에서 인플레이션 전망을 내년으로 높이고 금리 인하 속도를 늦출 것이라고 신호를 보낸 것에 따른 우려를 더한다.

EIA 데이터, 세 번째 연속 세 자릿수 저장고 감소 확인

미국 에너지정보청(EIA)은 12월 13일 주간 천연가스 저장고에서 125억 입방피트가 출고되었다고 보고했다. 이는 시장 예상치인 126 Bcf(billion cubic feet) 감소와 일치한다. 이는 세 주 연속 세 자릿수 출고 및 다섯 주 연속 재고 감소를 기록한 것이다.

가장 큰 저장고 감소는 중서부의 추운 지역에서 48 Bcf, 동부에서 34 Bcf 감소했다.

12월 13일 기준으로, 미국의 총 천연가스 재고는 3,622 Bcf로, 지난해 동기 대비 0.6% 증가했고 5년 평균보다 3.8% 높았다.

국내 수요 급증, 2024년 기록 경신

EIA의 천연가스 연례 보고서는 2024년 국내 소비가 기록적으로 증가할 것이라고 예측했다. 이는 주로 전력 부문 수요의 급증에 의해 주도되었다.

이 보고서에 따르면, 인공지능(AI) 데이터 센터가 천연가스 소비 증가의 중요한 원천이라고 밝혀졌다.

• 전력 부문: 2023년 천연가스 사용량은 하루 평균 35.4 Bcf로, 전년 대비 6.7% (2.2 Bcf) 증가하여 전체 미국 소비의 40%를 차지했다.
• 주거 부문: 소비가 5년 만에 최저치인 하루 평균 12.4 Bcf로, 2022년 대비 8.9% 감소했다.
• 상업 부문: 사용량이 0.5 Bcf/d로 4.8% 감소했다.

지정학적 위험이 LNG 수요를 증가시킨다

글로벌 액화천연가스(LNG) 시장도 미국 천연가스 가격에 영향을 미치고 있다.

우크라이나를 통한 러시아 가스 접근에 대한 불확실성은 EU 국가들이 대체 공급자를 찾도록 유도하여 미국 LNG 수요를 증가시켰다.

이 추세는 도널드 트럼프 대통령 당선자의 LNG 수출 허가 확대 약속으로 더욱 강화되었다. 미국 기업들은 이미 저렴한 국내 판매보다 수익성이 높은 LNG 수출을 선호하고 있어, 풍부한 현지 공급에도 불구하고 글로벌 시장에 대한 관심이 증폭되고 있다.

“올 겨울 날씨가 지난 두 겨울처럼 온화하게 유지된다면, 우리는 이전 두 겨울과 유사한 가격의 상대적으로 안정적인 글로벌 수급 균형을 예상한다”고 EIA가 최근 보고서에서 말했다.

그러나 유럽이나 아시아에서 예상보다 추운 겨울이 발생하면 공급-수요 균형이 긴축되어 가격이 급등할 수 있다고 경고했다.

시장 반응: 천연가스 주식이 상승 중

목요일에 천연가스 주식이 에너지 부문 내에서 상승했다.

주요 상승 주식은 킨더 모건KMI이 1.59% 상승 마감, 윌리엄스 컴퍼니WMB는 1.0.8% 상승 및 EQT 코퍼레이션EQT이 0.26% 상승 마감 등이 포함되었다.

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이미지는 Midjourney를 통해 인공지능으로 생성되었습니다.

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