Le parcours de Dylan Zajac, qui a pour but de combler le fossé numérique, a commencé avec ses planches à roulettes, les boutiques d'occasion et un don pour la restauration d'ordinateurs. Aujourd'hui, à 21 ans, Zajac est le fondateur d'Informatique pour tous (Computers 4 People), une entreprise sociale qui a fait don de plus de 3668 ordinateurs à des particuliers et à des organisations dans le besoin, tout en détournant 25 tonnes de déchets électroniques des sites d'enfouissement.
Lors d'un entretien avec le magazine Young Entrepreneur, Zajac a partagé comment son petit boulot lorsqu'il était adolescent s'est transformé en une mission qui a permis à des milliers de personnes de se connecter au monde numérique.
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"J'ai commencé par faire du skate autour de Brooklyn avec mes amis du lycée, en visitant les magasins d'occasions pour le plaisir", a déclaré Zajac à Young Entrepreneur. "Nous passions souvent dans trois magasins ou plus en une seule journée, à la recherche d'anciens ordinateurs que nous pouvions négocier et ramener à la maison sur nos planches à roulettes."
Dans sa chambre transformée en atelier, Zajac a appris à réparer et à revendre ces machines via des plateformes telles qu'eBay et Facebook Marketplace. "Les marges étaient folles, parfois aussi élevées que 80 %", a-t-il partagé.
Ce qui a commencé comme un passe-temps a rapidement évolué en une entreprise rentable. Pourtant, Zajac a vite remarqué deux problèmes criants: le coût environnemental des produits électroniques jetés et le fossé énorme en matière d'accès numérique dans le monde entier.
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L'Institut des Nations unies pour la formation et la recherche (UNITAR) a indiqué que les déchets électroniques mondiaux pour 2022 avaient atteint 62 millions de tonnes - suffisamment pour remplir 1,55 million de camions de 40 tonnes circulant autour de la Terre. Pourtant, seuls 22,3 % de ces déchets ont été recyclés, laissant la majorité polluer la planète.
En revanche, près de 2,6 milliards de personnes restent déconnectées, manquant ainsi des opportunités en matière d'éducation et d'emploi, selon Reuters. Reconnaissant le chevauchement entre ces crises, Zajac a canalisé ses compétences dans un but plus vaste.
En 2019, alors qu'il était en seconde, Zajac a fondé Informatique pour tous. "J'ai utilisé des tutoriels en ligne pour apprendre à s'incorporer, à déposer une demande de statut 501(c)(3) et à rédiger les statuts de l'entreprise", a-t-il expliqué.
La mission: collecter des ordinateurs usagés auprès de particuliers et d'entreprises, les rénover et les distribuer aux personnes dans le besoin. Au moment où il a commencé ses études au Babson College, l'entreprise sociale était bien partie pour avoir un impact.
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La création d'Informatique pour tous a été accompagnée de son propre lot de défis, en particulier l'équilibre entre la direction d'une entreprise sociale et l'école. "Il n'y a vraiment pas de tel équilibre; il faut juste que ça fonctionne", a déclaré Zajac dans la publication.
Les critiques doutaient de la durabilité de son modèle une fois qu'il serait allé à l'université, mais Zajac a défié les attentes en concevant des systèmes pour automatiser les inventaires, les relations avec les donateurs et la production de rapports de subvention. "J'ai créé des systèmes propriétaires qui nous ont permis de nous développer et de fonctionner de manière efficace", a-t-il expliqué.
Il reste que le financement et les dons restent un défi, mais des partenariats avec des entreprises du Fortune 100 et du Fortune 500, ainsi que 1,6 million de dollars de subventions et de dons, ont aidé l'entreprise sociale à prospérer. "La demande est énorme, mais la diversification de nos sources de financement nous a permis de nous développer", a déclaré Zajac.
Les récompenses sont personnelles pour Zajac. "J'adore résoudre des problèmes difficiles et voir les impacts que nos programmes ont sur la vie des gens", a-t-il partagé. Lorsqu'on lui a demandé des conseils pour les futurs agents de changement, il a mis l'accent sur l'action plutôt que sur l'hésitation: "Ne réfléchissez pas à chaque étape. Agissez rapidement, prenez des décisions rapidement et continuez d'avancer."
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